Née le 1er août 1952 à Kayes, Kani DIABATE est un Véritable ``Soldat de développement``, la première Malienne à être promue générale de brigade, Kani Diabaté, jouit d`une notoriété qui dépasse largement les frontières de notre pays.

« Avant toute chose, je remercie Dieu, le Chef suprême des armées, mes chefs militaires et civils, ma famille, ainsi que tous ceux qui ont travaillé avec moi depuis le début de ma carrière``

L`auteur de ces propos, la première malienne à être promue au grade de général de brigade, est née le 1er août 1952 à Kayes. Mme Coulibaly Kani Diabaté fait partie avec Fanta Konipo (inscrite au tableau d`avancement pour le même grade) de la première promotion des femmes militaires.

Pas un seul instant, cette dame de teint clair et de taille légèrement au-dessous de la moyenne n`avait jamais pensé porter l`uniforme. Pourtant, c`est pour l`armée qu`elle opte sur conseil du mari de l`une de ses amies. L`évolution de sa carrière est la preuve qu`elle a fait le bon choix : de son intégration en 1974 à nos jours, elle a gravi tous les échelons, du lieutenant au… général de brigade.

Après son bac obtenu au lycée des jeunes filles de Bamako en ``Sciences biologie`` elle est admise au concours d`entrée en médecine militaire en 1973. Parallèlement à ses cours à l`Ecole nationale de médecine et de pharmacie, elle suit pendant les vacances la formation militaire au camp. De 1978 à1980, elle a été médecin-chef adjoint à la garnison de Bamako, l`actuel bataillon Para. C`est là où elle a travaillé avec un certain Amadou Toumani Touré. Entre 1980 et 1983, elle suit une spécialisation en stomatologie à l`Université Pierre et Marie - Curie à Paris VI. A son retour, elle est, deux ans durant, chef de clinique au Centre dentaire infantile de Bamako avant d`être chef de clinique au Centre national d`odonto - stomatologie de Bamako.

En 1985, Kani entame une année spéciale à l`Ecole militaire inter - armes de Koulikoro : elle en sort major de la promotion : `` À l`époque, je n`avais pas peur. C`est un défi personnel pour moi de faire ce que j`ai à faire en tant que soldat.``, affirme aujourd`hui général de brigade Kani Diabaté. De 1989 à 1993, elle est au Département de chirurgie Maxillo - faciale de l`hôpital militaire d`Ain Naja et Mustapha d`Alger. En juin 1993, elle obtient son diplôme de chirurgie maxillo -dentaire.

De 1995 à 1998, elle est déléguée ministérielle du Commissariat à la promotion des femmes auprès du ministère des Forces armées et des anciens combattants avant d`assumer les fonctions de chargée de mission au même département. C`est en 2000 qu`elle est nommée Haut fonctionnaire de défense auprès du ministère de la Promotion de la femme, de l`enfant et de la famille. Elle a sensibilisé le personnel féminin de l`armée et les femmes des camps sur les questions relatives au Vih/Sida et à la santé de la reproduction.

Experte, consultante en genre dans le maintien de la Paix !
De 2001 à 2003, elle pilote le projet intitulé `` Sensibilisation de forces armées et de sécurité à la thématique du Genre dans les opérations de maintien de la Paix``. A ce titre, elle sillonne plusieurs pays de la sous- région dans le cadre des missions de sensibilisation sur la prise en compte du genre dans les opérations de maintien de la paix. De même, à travers l`Afrique, elle a animé en qualité de formatrice plusieurs séminaires sur la prise en compte du ``Genre dans les conflits`` et ``Droit et protection des enfants impliqués dans les conflits armés``. C`est le général Kani Diabaté qui a conduit la délégation militaire féminine lors des voyages d`études au Maroc, en Tunisie, Algérie etc. Dans le cadre de l`étude sur ``Genre et Opérations de maintien de la paix’’, elle s`est rendue au Libéria et en Sierra Leone.

Sa notoriété dépasse les frontières du Mali. ``C`est la reconnaissance de nos compétences nationales par mes chefs qui m`ont valu une reconnaissance internationale`` a affirmé cette instructrice temporaire à l`Ecole de maintien de la paix ``Alioune Blondin Bèye. Son expertise est très sollicitée pour la réalisation d`études ou d`animation d`ateliers. Elle est aussi très impliquée dans les questions relatives à la gestion de la prolifération des armes légères et des petits calibres. Actuellement, elle est consultante chargée par la Commission de l`Union Africaine à travers la direction Femmes, Genre et développement de l`élaboration du projet de manuel de formation sur la ``prise en compte du genre dans les opérations de maintien de la paix``.

En 2004, elle a réalisé en collaboration avec Mme Aïché Diarra et Mme Traoré Adiza, consultantes internationales expertes en genre, une étude sur la `` prise en compte du genre dans les opérations de maintien de la paix dans l`espace Cedeao``. Le genre qui est très important dans les opérations de maintien de la paix, selon elle, englobe en plus de la femme, l`homme, la petite fille et les minorités. Contrairement à certaines opinions, la ``générale`` estime que le genre est une partie intégrante de notre culture.

``On a une culture très riche qu`il faut valoriser et harmoniser avec des concepts nouveaux``, dit-elle.
``J`ai apporté ma petite contribution et mon exemple a servi !``
Pour une plus grande ouverture des forces armées aux femmes, Kani Diabaté aurait été d`un apport inestimable. ``Ce n`était pas facile``, explique-t-elle. Lors de l`élaboration de la politique d`intégration du personnel, elle s`est battue pour un meilleur épanouissement de ses sœurs soldats. C`est elle qui a défendu devant le ministre de la Défense le dossier de l`entrée des jeunes filles au Prytanée militaire de Kati. Sur ce chapitre, l`une des personnes qui l`ont aidée est l`actuel Secrétaire général du ministre de la Défense, Général Youssouf Bamba.

Son expertise a été aussi précieuse dans l`intégration des femmes au niveau des corps de la Gendarmerie et de la Garde nationale : ``J`ai apporté ma petite contribution. Je l`ai fait pour les femmes. C`était une conviction. Mon exemple a servi parce qu`il y a des centaines de femmes au sein de l`armée maintenant. `` Très satisfaite, elle est heureuse de voir que le Prytanée militaire fait la fierté du Mali. Promue générale de brigade, celle qui partage la vision d`ATT, qui a toujours mis l`accent sur la conception humaniste de l`armée, se veut modeste.

``C`est un sentiment de fierté et d`honneur qui m`anime. Cet honneur, je le dédie à toutes les femmes du Mali, notamment le personnel féminin de l`armée. Aussi c`est un honneur que j`accepte avec humilité en pensant à tous ceux qui m`ont aidée.`` Kani Diabaté n`oublie jamais sa mère, Coumba Bomboté, qui l`a moralement soutenue. ``Je suis fière de voir qu`elle est fière de moi``. Mère elle-même de 4 enfants, la générale de brigade est une épouse comblée qui mesure le sens de sa responsabilité au sein de la famille.

``Mon mari m`a beaucoup aidée. C`est le lieu de lui rendre hommage.`` Récipiendaire des Médailles commémoratives de campagne et d`argent avec effigie abeille, elle est persuadée qu`avec le travail, on peut tout avoir.

Selon elle, les générations actuelles de femmes doivent jouer leur rôle dans le développement sécuritaire de l`Afrique, plus particulièrement du Mali en cultivant un esprit de paix et de dialogue, de la famille jusqu`au niveau de prise des grandes décisions.

Général Kani est polyglotte : elle parle couramment Bambara, Khassonké, Français et Anglais.